Teddy Riner n’a pas laissé les critiques de Pascal Praud sans réponse. Après avoir exprimé son inquiétude face à la montée de l’extrême droite, le quintuple champion olympique défend désormais son droit, comme celui de chaque citoyen, à prendre part au débat public.

Tout commence lors d’un entretien diffusé dans Stade 2. Interrogé sur ce qui l’inquiète aujourd’hui, Teddy Riner parle d’abord de « la tournure que prend le pays ». Il ajoute : « Ça m’angoisse de voir la montée des extrêmes, ça me fait flipper. » Lorsque le journaliste lui demande s’il parle des deux extrêmes, le judoka précise : « De l’extrême droite. Oui, oui, il faut appeler un chat un chat. »

Pascal Praud critique sa prise de parole

Ces déclarations font rapidement réagir Pascal Praud. Dans son éditorial de L’Heure des Pros sur CNews, le présentateur juge notamment la déclaration du champion « convenue, attendue, vide d’argument » et estime qu’il devrait développer les raisons de son inquiétude s’il souhaite entrer dans ce débat.

Quelques heures plus tard, Teddy Riner lui répond directement. Et cette fois, il détaille ce qui nourrit ses préoccupations.

« Être sportif de haut niveau n’empêche pas de garder les pieds sur terre »

Le judoka commence par rappeler qu’« être sportif de haut niveau n’empêche pas de garder les pieds sur terre et de porter un regard attentif sur son pays ».

Il évoque ensuite une France dans laquelle il observe « la colère qui monte, les fins de mois difficiles », mais aussi l’affaiblissement du respect des institutions, les fragilités de l’école et le manque de perspectives pour la jeunesse.

Riner explique que sa prise de parole n’a pas vocation à « donner des leçons » ni « à diviser ». Son message est aussi une réponse à ceux qui contestent la place d’un sportif dans le débat politique.

« J’aime profondément la France »

Dans la partie la plus personnelle de son message, Teddy Riner affirme : « J’aime profondément la France ». Il évoque son histoire, son patrimoine, ses valeurs républicaines et sa diversité.

Le champion défend surtout le principe même de sa prise de parole : « Le droit de s’exprimer appartient à chaque citoyen, quel que soit son parcours. » Il reconnaît également que chacun peut contester son point de vue : « Qu’on ne partage pas mon avis, c’est le jeu du débat. »

Une volonté de participer au débat public

Teddy Riner conclut en affirmant vouloir « participer au débat d’idées sur l’avenir » de la France, « avec humilité et conviction ».

Le message marque ainsi une nouvelle étape dans la prise de parole publique du judoka. Il ne constitue pas l’annonce d’une candidature à une élection, mais confirme que Teddy Riner entend continuer à s’exprimer sur les sujets qui traversent la société française.

Sources : déclarations de Teddy Riner ; Le HuffPost ; Le Parisien.